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앞에서는 춘추전국시대의 오나라와 월나라에 얽힌 오월동주라는 고사성어를 알아봤지요. 여기서는 제일 유명한 고사성어 "와신상담"에 대해 알아볼게요. 중국 4대 미인 중 한 명인 서시가 등장하는 고사성어랍니다.
와신상담
와신상담 한자 뜻
臥薪嘗膽 와신상담
臥 누울 와
薪 섶 신
嘗 맛볼 상
膽 쓸개 담
섶에 눕고 쓸개를 맛본다 라는 뜻으로 원수를 갚기 위해 온갖 괴로움을 참고 견디는 것을 이르는 말이다.
와신상담의 유래
와신상담의 유래
와신상담은 오나라와 월나라의 20여 년간의 복수에서 나온 말이에요. 중국 춘추시대에 오나라와 월나라는 국경을 서로 마주하며 전쟁을 하는 아주 사이가 나쁜 적대적 관계였어요. 월나라는 지금의 중국 저장성에 해당되는데 소흥이 수도였고 오나라는 현재 소주지역이 수도였습니다.
오나라 왕 합려가 군사를 이끌고 월나라에 쳐들어갔는데 월나라 왕 추천에게 크게 패하고 오왕 합려는 중상을 입고 죽게 됩니다. 합려는 죽기 전 아들 부차에게 자신을 대신해 월나라에 복수해달라고 유언을 남기지요.
후에 오나라 왕이 된 부차는 아버지의 복수를 잊지 않기 위해 가시가 많이 난 섶나무 위에 누워 자며 복수를 맹세하며 군사를 키웁니다. 월왕 구천은 부차의 이런 복수심을 알아차리고 먼저 오나라를 공격하는데 오히려 기습공격을 당해 크게 패하고 구천은 부차에게 항복하며 치욕스러운 장면을 맞게 됩니다
포로가 된 구천은 합려의 무덤을 지키고 마차를 끄는 등 굴욕적인 삶을 살며 부차의 몸이 아팠을 때는 부차의 변을 맛보는 행동까지 하며 부차의 신임을 얻고자 하지요. 결국 부차는 구천을 월나라로 돌아가도록 허락합니다
월나라로 돌아온 구천은 안이한 생활로 복수를 잊을까봐 스스로 몸과 마음을 채찍질하며 방에 쓸개를 매달아 매일 쓴맛을 보며 치욕을 되새기며 복수를 다짐하지요
월나라의 구천은 범려와 문종들의 보필을 받으며 서서히 국력을 키웁니다. 그러다 부차에게 미인계를 쓰게 되는데 이때 그 유명한 "서시"를 발견하고 3년간 춤과 노래 기예 등을 가르쳐서 오왕 부차에게 보내지요. 오나라의 오자서라는 부하가 서시의 미모가 나라를 망하게 할 수 있다며 돌려보낼 것을 주장하나 한눈에 서시에게 반한 부차는 오자서의 말을 듣지 않지요
부차는 서시를 위해 대규모 연못을 만드는 등 재정을 낭비하고 제나라나 진나라와 전쟁을 하며 점차 국고를 탕진하게 됩니다. 구천은 오나라가 방심한 틈을 타 다시 군사를 일으켜 오나라에 쳐들어 갔고 오나라의 수도 소주를 점령하며 부차를 항복시킵니다. 고소산에서 포위 된 부차는 그곳에서 자결하고 오나라는 멸망하고 결국 최후의 승자는 월왕 구천이 됩니다
오나라의 수도였던 소주는 중국의 베니스라는 별명이 있는 도시로 수로가 발달되어 있느 도시입니다. 정원들이 유명하지요. 월나라의 수도였던 소흥은 월나라의 유적지들이 아직도 많이 남아있어서 도시 곳곳이 고풍스럽답니다. 지금은 문학가이자 혁명가였던 노신의 고향으로 더 유명한 곳이지요.
서시는 그 다음 어찌 되었는지 궁금하지요?
아름다운 여인 서시는 월나라가 오나라에게 승리한 후 월나라 왕의 후처로 들어갔는데 월나라 본처가 서시에게 왕이 넘어갈까 봐 모함하여 자루에 넣어 서호에 빠트려 죽였다는 설과 부차의 부하 범려와 사랑의 도피를 했다는 설이 있다.
항주에 있는 "서호"가 서시가 빠진 호수 또는 서쪽에 있는 호수라는 데서 그 이름이 지어졌다 하는데 서시의 서자가 서쪽서이기 때문이다.
별첨으로 중국 4대 미인은 왕소군, 서시, 초선, 양귀비를 말합니다.
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